Une dynastie de bourreaux. Les Sanson

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Les Sanson furent une famille d'exécuteurs français, plus communément nommés bourreaux, du 17 e s au 19 es. Cette biographie retrace leur parcours, des débuts, avec la figure du patriarche, Charles Sanson de Longval, ancien soldat, devenu bourreau du roi par amour pour la fille de Pierre de Jouënne, fille de bourreau, à Charles Henri Sanson, exécuteur sous la Révolution, et autre descendance... En effet, la malédiction étant de devenir immanquablement bourreau de père en fils, de fille de bourreau à épouse de bourreau, etc... Infernal engrenage. Tout en étant méprisé et raillé par la foule, qui se divertissait pourtant de la mise au pilori, et autres spectacles offerts, comme jeux du cirque... Ses hommes haïs n'étaient pourtant pas dénués de remords, ou d'émotions. Charles Sanson s'évanouit à sa première exécution et la " rata" lamentablement. Il ne se fit jamais à son sinistre métier, ainsi que certains de ses héritiers. Terrible héritage, puisque les enfants des bourreaux, amenés à reprendre le flambeau, devaient assister aux exécutions très jeunes. Certains pratiquaient la médecine en étudiant les cadavres, en vendant des onguents. Ouvrage captivant, riche en détails historiques ( on apprend que la place de Grève a donné lieu au mot gréviste, comment a été crée le musée Tussauds ), d'une lecture facile, claire, ce livre ( iconographie et bibliographie à la fin ) nous fait traverser trois siècles de moeurs de l'Histoire de France, dans diverses villes, plus particulièrement Paris, à travers la cruauté de ses mises à mort et tortures imposées à certaines classes sociales, pour motifs divers , dont vols, meurtres, régicides,homosexualité, bigamie, grand banditisme ( le fils de Charles Sanson fut le bourreau du célèbre Cartouche ). Paysans, bourgeois, passaient sur la roue. Rarement les nobles... Tendance renversée à la Révolution, dont le livre dresse un portrait sans concession. Sans vouloir les excuser, l'auteure américaine, Barbara Levy, nous dévoile le visage humain de ces individus détestés, ou craintivement admirés, par ceux que ces exécutions faisaient frémir dans tous les sens du terme...